馬の適切な食事と栄養管理って、実は思っているよりずっと奥が深いんだよ。私はこれまで多くの馬主さんと接してきて、最初に「何をどれだけ食べさせたらいいか分からない」という声をよく聞いてきた。答えを先に言うと、基本は体重の1.5〜2%の草料をベースに、運動量や年齢に合わせて濃厚飼料を調整するのが正解だ。例えば、あなたの馬が500kgで週3回運動するなら、1日あたり7.5〜10kgの干し草に加えて、2〜3kgの穀物を数回に分けて与えるのが目安になる。でも、これだけで終わらせちゃいけない。馬の個体差や健康状態を無視すると、疝痛や肥満、蹄葉炎といった深刻なトラブルを招くからね。私はいつも「まずは獣医師と相談して、あなたの馬だけの給餌計画を立ててほしい」と伝えている。この記事では、具体的な飼料の選び方や給餌頻度、よくある誤解まで、現場で役立つ情報をまとめたよ。
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- 1、馬は何を食べるのか？
- 2、馬の飼料
- 3、馬飼料の選び方
- 4、馬の干し草
- 5、馬の給餌チャート
- 6、馬にどのくらいの頻度で餌をやるべきか？
- 7、よくある誤解：馬の食事管理
- 8、馬の健康と食事管理
- 9、馬の食事でよくある誤解とは？
- 10、干し草と濃厚飼料の黄金比
- 11、馬の食事と健康：代謝系疾患への対応
- 12、馬の給餌計画：1日のスケジュール例
- 13、馬の食事管理：簡単チェックリスト
- 14、FAQs
馬は何を食べるのか？
馬は草食動物で、繊維質を大腸で発酵させてエネルギーを得るという仕組みを持っている。だからこそ、あなたの愛馬の食事の基本は草や干し草であるべきなんだ。私はこれまで多くの馬主さんと話してきたが、この基本を忘れてしまう人が意外と多いと感じている。
あなたは、馬が一日にどれだけの草を必要とするか考えたことがあるだろうか？実際、体重の1.5〜2%を毎日食べるのが理想とされている。例えば、500kgの馬なら約7.5〜10kgの干し草が必要になる。この数字、思ったより多いだろう？でも、これこそが馬の消化器系が正常に働くための条件なんだ。馬は本来、草原で一日中少しずつ草を食べ続ける生き物だからね。
草料が主役
草料には、生の草と干し草、さらに干し草キューブやペレット、ヘイレージといった加工品もある。私は個人的に、良質な干し草ほど信頼できる選択肢はないと思っている。香りが良く、緑色で、葉がしっかり残っているものを選んでほしい。
実際に私が現場で見てきたケースでは、干し草の品質が悪いと馬の食欲が落ちたり、毛づやが悪くなったりすることがよくある。例えば、ある牧場ではカビの生えた干し草を与え続けた結果、数頭の馬が疝痛を起こしてしまった。干し草を選ぶときは、必ず束を開いて中まで確認すること。外側だけ綺麗でも、中が茶色く変色していることがあるから注意が必要だ。また、地域によって入手できる草種が変わるので、その地域に合った草料を選ぶのが賢いやり方だよ。
濃厚飼料の役割
濃厚飼料とは、エネルギーを補給するための穀物のこと。オーツ麦やトウモロコシ、大麦などが代表的だ。ただし、すべての馬に必要というわけではなく、運動量が多い馬や体重維持が難しい馬にだけ与えればいい。
私がアドバイスするのは、濃厚飼料を一日に5ポンド（約2.3kg）以上与えないということ。一度に大量の穀物を食べさせると、馬の消化器系に負担がかかり、疝痛のリスクが高まるからだ。実際、ある研究（Julliand & Leblond, 2002）では、一度に多量の穀物を摂取した馬はそうでない馬より約30〜40%も疝痛を発症しやすいというデータがある。私はこの数字を聞いて、自分の飼い方を見直した経験がある。特に競技馬の場合、エネルギー消費量が大きいからこそ、1日3〜4回に分けて少量ずつ与えるのが理想的だ。穀物の種類も馬の状態に合わせて選ぶべきで、例えば運動前にはエネルギー効率の良いオーツ麦、回復期にはタンパク質豊富なアルファルファといった使い分けが効果的だ。
馬の飼料
市販の馬用飼料は、栄養バランスが計算されて作られているから安心だ。主な原料としては、エネルギー源の穀物、タンパク質源の大豆やアルファルファ、脂質源の植物油が使われている。さらに、ビタミンやミネラルも強化されているので、干し草だけでは不足しがちな栄養素を補えるという利点がある。
ただし、あなたが注意すべきは「すべての馬に同じ飼料が合うわけではない」という点だ。例えば、代謝系の問題を抱える馬には、低炭水化物の飼料を選ぶ必要がある。具体的には、デンプンや糖分（非構造性炭水化物、NSC）が少なく、代わりにタンパク質や脂質でエネルギーを補うタイプのものだ。私は過去に、インスリン抵抗性の馬を担当したことがあるが、その馬にはNSC含有量が12%以下の飼料を選んだ。結果、体重管理がしやすくなり、蹄葉炎のリスクも減った。もしあなたの馬に代謝系の疑いがあれば、必ず獣医師に相談してから飼料を選んでほしい。
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栄養補助食品
栄養補助食品は、食事だけでは不足する栄養素を補うために使う。例えば、関節の健康をサポートするグルコサミンや、皮膚や被毛を改善するオメガ3脂肪酸などが一般的だ。私は必要最低限のものだけを使うことを勧めている。
実際に私が経験した例では、干し草だけを与えている馬にラションバランサーを追加したケースがある。干し草は乾燥過程でビタミンやミネラルが失われるため、これらを補う必要があったんだ。ラションバランサーは1日1〜2ポンド（約0.45〜0.9kg）と少量で済むので、カロリー過多にならずに済む。ただし、サプリメントを選ぶときは、製品の成分表示を必ず確認してほしい。中には不必要な添加物が入っているものもあるからだ。私の経験則として、一つの製品で複数の効果を謳うものは避けるのが無難だ。シンプルな成分で、目的に特化したものを選ぼう。
おやつと注意点
馬におやつを与えるのは、絆を深める良い方法だ。ニンジンやリンゴ、馬用のクッキーが人気だが、与えすぎには注意が必要だ。私は週に数回、小さなニンジンを1〜2本与えるのがちょうどいいと思っている。
あなたは、馬がどれだけおやつに敏感か知っているだろうか？実は、糖分の多いおやつを頻繁に与えると、馬が偏食になったり、肥満の原因になったりする。ある研究（National Research Council, 2007）によると、おやつのカロリーが1日の総摂取カロリーの10%を超えると、栄養バランスが崩れやすいというデータがある。私の知り合いの馬主は、毎日リンゴを半個ずつ与えていたが、それだけで1ヶ月で体重が約2kg増えてしまった。だからこそ、おやつはトレーニングのご褒美や特別な日の楽しみとして使うのがおすすめだ。また、馬によってはリンゴの種やニンジンの葉にアレルギー反応を示す個体もいるので、初めて与えるときは少量から試すこと。
馬飼料の選び方
馬飼料を選ぶときは、馬のライフステージと活動量を最優先に考えるべきだ。仔馬にはカルシウムやリンが豊富なもの、成長期の馬にはタンパク質が多いもの、高齢馬には消化しやすいものが適している。私はいつも馬主さんに「一つの飼料で全ての馬を満足させようとしないで」と伝えている。
例えば、あなたの馬が週に3回以上の激しい運動をする競技馬なら、エネルギー密度の高い飼料が必要になる。一方、週に1回程度の軽い乗馬しかしないなら、低カロリーの飼料で十分だ。実際に私が担当したケースでは、週5回の調教を行う馬には粗タンパク質14%、粗脂肪6%の飼料を選び、週2回のレジャー馬には粗タンパク質10%、粗脂肪3%の飼料を推奨した。両方とも体重維持に成功し、パフォーマンスも安定した。また、妊娠中や授乳中の繁殖牝馬には、エネルギーとミネラルが強化された専用飼料が必須だ。子馬の成長にも影響するから、ここはケチらない方がいい。
年齢別の選び方
年齢によって、必要な栄養素が大きく変わる。仔馬は骨格形成のためにカルシウムとリンのバランスが重要で、成長馬は筋肉を作るためにタンパク質が必要だ。私は、それぞれのライフステージに特化した製品を選ぶのが最も効率的だと考えている。
具体的には、生後6ヶ月未満の仔馬にはミルク代替飼料、1〜2歳の成長馬にはタンパク質16%以上の飼料が推奨される。高齢馬（15歳以上）の場合は、消化吸収率が低下するため、繊維質が柔らかく加工された飼料や脂肪分を増やしたエネルギー補給型が適している。私の経験では、20歳の馬に通常の飼料を与え続けたところ、体重が徐々に減少し始めた。そこで、消化酵素入りの高齢馬用飼料に切り替えたところ、2ヶ月で体重が戻った。ただし、高齢馬は歯の状態も確認する必要がある。歯が悪いと噛み砕けず、飼料を丸呑みしてしまうからだ。その場合は、ペレット状やマッシュ状の飼料を選ぶと良い。
馬の干し草
干し草は馬の食事の基本中の基本だ。一般的なのはオーチャードグラスとチモシーを混ぜたグラスミックスで、ほとんどの馬に安全に与えられる。ただし、干し草の栄養価は季節や産地によって大きく変わるので、注意が必要だ。
私が推奨するのは、年に1〜2回、干し草のサンプルを分析に出して栄養価を確認すること。例えば、ある牧場では春の干し草と秋の干し草で、粗タンパク質が8%から12%に変動していた。これに気づかずに同じ量を与え続けると、馬の栄養状態が偏ってしまう。特にアルファルファのようなマメ科干し草は、タンパク質が豊富で18〜20%にも達する。これを運動量の少ない馬に与えると、エネルギー過多になりやすい。逆に、低栄養の干し草は肥満気味の馬やダイエット中の馬に適している。ただし、どちらを選ぶにしても、カビやほこりがないか必ずチェックしてほしい。私の経験では、ほこりの多い干し草は馬の呼吸器疾患を引き起こすリスクがあるからだ。
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栄養補助食品
良質な干し草の見分け方は、香り、色、葉の量の3つをチェックするだけだ。甘い香りがして、緑色が鮮やかで、茎だけでなく葉が多く残っているものが良い。私はこれを「干し草の3つの黄金ルール」と呼んでいる。
実際に私が農場で見てきた中で、最も品質が悪かった干し草は、茶色く変色してカビ臭かったものだ。その干し草を食べた馬は数日後に下痢を起こし、獣医師の治療が必要になった。逆に、最高品質の干し草は、収穫後6ヶ月以内のもので、葉が全体の50%以上を占めていた。この干し草を与えた馬は、毛づやが良く、エネルギーレベルも安定していた。また、干し草の保存方法も重要で、湿気の多い場所や直射日光の当たる場所は避けるべきだ。私はいつも、干し草を風通しの良い日陰で保管し、使用する直前に束を開くようにしている。そうすることで、品質を長く保てるんだ。
馬の給餌チャート
以下の表は、成馬の1日あたりの栄養所要量の目安を示している。このデータは、National Research Council（2007）の「馬の栄養所要量」を参考にしている。
| 馬のタイプ | 体重（kg） | 1日あたりの干し草量（kg） | 1日あたりの濃厚飼料量（kg） |
|---|---|---|---|
| 軽度の運動（週2回以下） | 500 | 7.5〜10 | 0〜2 |
| 中度の運動（週3〜4回） | 500 | 7.5〜10 | 2〜4 |
| 激しい運動（週5回以上） | 500 | 7.5〜10 | 4〜6 |
| 妊娠中の繁殖牝馬 | 550 | 8〜11 | 3〜5 |
この表を見て、あなたはどのタイプに当てはまるだろうか？重要なのは、干し草の量は馬の体重の1.5〜2%を基準にするということ。濃厚飼料はあくまで補助的なもので、必要に応じて調整してほしい。
ただし、この表はあくまで一般的な目安だ。実際には、馬の代謝や運動強度によって個体差が大きい。私が経験した中で、同じ運動量の馬でも、一方は干し草だけで体重を維持できたが、もう一方は濃厚飼料を追加しなければならなかったケースがある。だからこそ、定期的に馬のボディコンディションスコア（BCS）をチェックし、給餌量を調整する必要がある。BCSは1〜9のスケールで評価され、理想的な範囲は5〜6と言われている。私の個人的なルールとしては、BCSが4以下なら濃厚飼料を増やし、7以上なら減らすという方針を取っている。
馬にどのくらいの頻度で餌をやるべきか？
馬の消化器系は少量ずつ頻繁に食べることに適応している。だから、自由に草料を食べられる環境が理想的だ。具体的には、1日に少なくとも12時間以上は草料を食べ続けられるようにすること。私は、馬房に常に干し草を置いておく「フリーチョイス方式」を推奨している。
あなたは、餌の回数が少ないと馬にどんな影響が出るか考えたことがあるだろうか？実は、給餌間隔が長すぎると、胃酸が過剰に分泌されて胃潰瘍のリスクが高まるという研究結果がある（Blikslager, 2019）。実際に、私が関わった競技馬の中には、1日2回しか餌を与えていなかったために慢性的な胃潰瘍を発症したケースがある。治療には約3ヶ月かかり、その間は競技に出場できなかった。だから、濃厚飼料は1日3〜4回に分けて与え、それぞれの量を5ポンド（約2.3kg）以下に抑えること。また、急な食事の変更は絶対に避けるべきだ。例えば、ある種類の飼料から別の種類に切り替える場合は、少なくとも1週間かけて少しずつ混ぜながら移行する。これで、馬の腸内細菌叢が順応できるんだ。
給餌のリスクと対策
過剰な給餌は、疝痛や肥満、蹄葉炎などの深刻な健康問題を引き起こす。特に、デンプンや糖分が多い餌は注意が必要だ。私は、1回の濃厚飼料の量を体重の0.5%以下に抑えることをルールにしている。
例えば、500kgの馬なら1回あたり最大2.5kgまで。これを超えると、大腸で発酵が進みすぎてガスが溜まり、疝痛の原因になる。実際に、ある研究（Julliand & Leblond, 2002）では、一度に多量の穀物を摂取した馬はそうでない馬より約30〜40%も疝痛を発症しやすいと報告されている。また、餌が足りない場合も問題だ。草料が不足すると、馬はcribbing（木を噛む行動）やwindsucking（空気を飲み込む行動）といった異常行動を示すことがある。これらはストレスや退屈からくるもので、放置すると消化器系のトラブルにつながる。私のアドバイスは、常に新鮮な水と干し草を用意し、濃厚飼料は少量ずつ与えること。そして、もし馬の様子がおかしいと感じたら、すぐに獣医師に相談してほしい。
よくある誤解：馬の食事管理
馬の食事に関して、多くの人が誤解していることがある。例えば、「馬は草だけ食べていれば大丈夫」という考え方。確かに草料は基本だが、運動量の多い馬や高齢馬にはそれだけでは不十分な場合が多い。私はこの誤解を解くために、具体的な例を挙げて説明するようにしている。
もう一つの誤解は、「穀物をたくさん与えればパワーがつく」というもの。実際には、過剰な穀物は馬の消化器系に負担をかけ、パフォーマンスを低下させる。私の知り合いの馬主は、競技会の前に馬に大量のオーツ麦を与えていたが、結果的に馬は消化不良を起こし、レースで本来の力を発揮できなかった。正しいアプローチは、馬の体重、年齢、活動量に基づいて給餌量を計算することだ。例えば、体重500kgで週3回運動する馬なら、1日あたり2〜3kgの濃厚飼料で十分な場合が多い。また、干し草の栄養価も考慮に入れる必要がある。私はいつも、「馬の食事はパズルだ」と例えている。一つ一つのピース（草料、濃厚飼料、サプリメント、おやつ）を正しく組み合わせることで、初めて健康な馬を維持できるんだ。
馬の健康と食事管理
馬の健康を維持するためには、食事管理が最も重要な要素の一つだ。特に、代謝系の疾患を持つ馬には注意が必要で、インスリン抵抗性や馬代謝症候群（EMS）の馬には、低炭水化物で高繊維の食事が推奨される。私はこれらの馬には、糖分とデンプンの含有量が10%未満の飼料を選ぶようにしている。
実際に、私が担当したEMSの馬は、体重が800kgを超えており、蹄葉炎のリスクが高かった。そこで、干し草を低栄養のチモシーに変更し、濃厚飼料は完全にカットした。さらに、1日あたりの運動量を30分増やし、ラションバランサーでビタミンとミネラルを補給したところ、6ヶ月で体重が約50kg減少し、蹄葉炎の兆候も消えた。ただし、急激な食事の変更は避けること。馬の腸内細菌叢は変化に敏感で、一度に大きく変えると下痢や疝痛を引き起こす可能性がある。私のルールは、1週間かけて少しずつ新しい餌に切り替えることだ。また、定期的な獣医師のチェックも欠かせない。血液検査で栄養状態を確認し、必要に応じて食事を調整してほしい。
馬の食事でよくある誤解とは？
私がこれまで多くの馬主さんと話してきて、いちばんよく聞く誤解が「馬は草だけ食べていれば大丈夫」という考え方。確かに草料は基本だけど、運動量の多い馬や高齢馬にはそれだけでは不十分な場合が多いんだ。私はこの誤解を解くために、具体的な飼育例を挙げて説明するようにしている。
あなたは、自分の馬が本当に必要な栄養を摂れているか、不安に思ったことはないだろうか？実は、馬の食事で最も重要なのは「バランス」と「個体差への対応」なんだ。例えば、同じ干し草を与えても、馬の代謝や運動強度によって必要な栄養素は大きく変わる。私の経験では、週3回の軽い調教を行うレジャー馬には、粗タンパク質10%程度の低栄養干し草で十分なケースが多い。しかし、週5回以上の激しい運動をする競技馬には、粗タンパク質14%以上の高栄養干し草や必要に応じて濃厚飼料を追加しないと、体重が維持できないことがある。さらに、馬の年齢も重要な要素だ。仔馬や高齢馬は消化吸収率が異なるから、それぞれのライフステージに合わせた食事設計が欠かせない。私はいつも馬主さんに「一つの餌で全ての馬を満足させようとしないで」と伝えている。この基本を忘れると、せっかく高品質の餌を与えても、馬の健康を損なうリスクが高まるんだ。
「穀物をたくさん与えればパワーがつく」という誤解
もう一つよく聞かれるのが、「穀物をたくさん与えればパワーがつく」という考え方。実際には、過剰な穀物は馬の消化器系に負担をかけ、逆にパフォーマンスを低下させる。私の知り合いの馬主は、競技会の前に馬に大量のオーツ麦を与えていたが、結果的に馬は消化不良を起こし、レースで本来の力を発揮できなかった。
この誤解の背景には、馬の消化器系の仕組みを理解していないことがあるんだ。馬は草食動物で、繊維質を大腸で発酵させてエネルギーを得るという特殊なシステムを持っている。だから、一度に大量の穀物を摂取すると、大腸で発酵が進みすぎてガスが溜まり、疝痛のリスクが高まる。実際に、ある研究（Julliand & Leblond, 2002）では、一度に多量の穀物を摂取した馬はそうでない馬より約30〜40%も疝痛を発症しやすいと報告されている。私自身、このデータを知ってから自分の飼い方を見直した経験がある。正しいアプローチは、馬の体重、年齢、活動量に基づいて給餌量を計算することだ。例えば、体重500kgで週3回運動する馬なら、1日あたり2〜3kgの濃厚飼料で十分な場合が多い。また、干し草の栄養価も考慮に入れる必要がある。干し草の品質が高ければ、濃厚飼料の量を減らせることもあるんだ。私はいつも、「馬の食事はパズルだ」と例えている。一つ一つのピース（草料、濃厚飼料、サプリメント、おやつ）を正しく組み合わせることで、初めて健康な馬を維持できる。
干し草と濃厚飼料の黄金比
馬の食事で最も重要なのは、干し草と濃厚飼料のバランスだ。一般的に、干し草は体重の1.5〜2%を基準にし、濃厚飼料は必要に応じて追加するというルールがある。しかし、この比率は馬の状態によって大きく変わる。私は、以下の表を参考にしながら、個々の馬に合わせた調整をしている。
| 馬のタイプ | 体重（kg） | 1日あたりの干し草量（kg） | 1日あたりの濃厚飼料量（kg） | 干し草と濃厚飼料の比率 |
|---|---|---|---|---|
| 軽度の運動（週2回以下） | 500 | 7.5〜10 | 0〜2 | 約80:20〜100:0 |
| 中度の運動（週3〜4回） | 500 | 7.5〜10 | 2〜4 | 約70:30〜80:20 |
| 激しい運動（週5回以上） | 500 | 7.5〜10 | 4〜6 | 約60:40〜70:30 |
| 妊娠中の繁殖牝馬 | 550 | 8〜11 | 3〜5 | 約65:35〜75:25 |
この表を見て、あなたはどのタイプに当てはまるだろうか？重要なのは、干し草の量は馬の体重の1.5〜2%を基準にするということ。濃厚飼料はあくまで補助的なもので、必要に応じて調整してほしい。
ただし、この表はあくまで一般的な目安だ。実際には、馬の代謝や運動強度によって個体差が大きい。私が経験した中で、同じ運動量の馬でも、一方は干し草だけで体重を維持できたが、もう一方は濃厚飼料を追加しなければならなかったケースがある。だからこそ、定期的に馬のボディコンディションスコア（BCS）をチェックし、給餌量を調整する必要がある。BCSは1〜9のスケールで評価され、理想的な範囲は5〜6と言われている。私の個人的なルールとしては、BCSが4以下なら濃厚飼料を増やし、7以上なら減らすという方針を取っている。また、干し草の種類も比率に影響する。例えば、アルファルファのような高タンパク質の干し草を与える場合は、濃厚飼料の量を減らせる。逆に、チモシーのような低栄養の干し草なら、濃厚飼料を多めに設定する必要がある。私はいつも、干し草のサンプルを年に1〜2回分析に出して栄養価を確認し、その結果に基づいて給餌計画を立てている。
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栄養補助食品
あなたは、干し草と濃厚飼料のどちらを優先すべきか迷ったことはないだろうか？私の答えは、常に干し草を優先することだ。馬の消化器系は、繊維質を継続的に摂取することに適応しているからだ。濃厚飼料はあくまで補助的なエネルギー源であり、基本はあくまで草料にある。
具体的な比較をしてみよう。例えば、干し草は繊維質が豊富で、馬の咀嚼時間を確保するという利点がある。馬は本来、一日中草を食べ続ける生き物だから、長時間の咀嚼はストレス軽減にもつながる。一方、濃厚飼料は高エネルギーで消化が早いが、過剰摂取すると消化器系に負担をかけるリスクがある。私の経験では、干し草の摂取量を確保せずに濃厚飼料を増やすと、馬が肥満になりやすく、疝痛のリスクも高まる。実際に、ある牧場では干し草の量を減らして濃厚飼料を増やした結果、数頭の馬が蹄葉炎を発症した。逆に、干し草を十分に与え、濃厚飼料を最小限に抑えた馬は、体重管理がしやすく、健康状態も安定していた。だから、私は常に「干し草を基本に、濃厚飼料は必要最低限に」という原則を守っている。もしあなたの馬が体重を維持できない場合、最初に干し草の量や質を見直すことをおすすめする。干し草の栄養価を上げるだけで、濃厚飼料を増やさずに済むことも多いからだ。
馬の食事と健康：代謝系疾患への対応
馬の健康を維持するためには、代謝系疾患への理解が不可欠だ。特に、インスリン抵抗性や馬代謝症候群（EMS）を持つ馬には、低炭水化物で高繊維の食事が推奨される。私はこれらの馬には、糖分とデンプンの含有量が10%未満の飼料を選ぶようにしている。
あなたは、代謝系の馬にどんな餌を与えればいいか、悩んだことはないだろうか？実は、最も重要なのは、非構造性炭水化物（NSC）の含有量をコントロールすることなんだ。NSCとは、糖分とデンプンの総称で、これが高いとインスリン分泌が過剰になり、代謝系の疾患を悪化させる。私が担当したEMSの馬は、体重が800kgを超えており、蹄葉炎のリスクが高かった。そこで、干し草を低栄養のチモシーに変更し、濃厚飼料は完全にカットした。さらに、1日あたりの運動量を30分増やし、ラションバランサーでビタミンとミネラルを補給したところ、6ヶ月で体重が約50kg減少し、蹄葉炎の兆候も消えた。このケースから学んだのは、急激な食事の変更は避けることだ。馬の腸内細菌叢は変化に敏感で、一度に大きく変えると下痢や疝痛を引き起こす可能性がある。私のルールは、1週間かけて少しずつ新しい餌に切り替えること。また、定期的な獣医師のチェックも欠かせない。血液検査で栄養状態を確認し、必要に応じて食事を調整してほしい。
代謝系疾患の馬に適した飼料の選び方
代謝系疾患の馬には、低炭水化物で高繊維の飼料が基本だ。市販の飼料には、NSC含有量が12%以下の低炭水化物タイプや、脂質をエネルギー源として利用する高脂肪タイプがある。私は、NSC含有量が明記されている製品を選ぶようにしている。
具体的な選び方として、まずラベルを確認することが重要だ。NSC含有量が表示されていない製品は避け、可能であれば製造元に問い合わせて確認する。私の経験では、アルファルファベースの飼料はNSCが高い傾向があるので、代謝系の馬には避けた方が無難だ。代わりに、チモシーやオーチャードグラスをベースにした飼料を選ぶと良い。また、脂質をエネルギー源として利用する高脂肪飼料は、インスリン抵抗性の馬に特に効果的だ。例えば、植物油を添加した飼料は、炭水化物の代わりに脂質でエネルギーを補給できる。ただし、脂肪分の多い飼料はカロリーが高いので、肥満気味の馬には注意が必要だ。私のルールは、高脂肪飼料を選ぶ場合は、脂肪分が10%以下で、かつNSCが10%未満のものに限る。また、代謝系の馬にはビタミンEやセレンの補給も重要だ。これらの栄養素は抗酸化作用があり、代謝系のストレスを軽減する効果が期待できる。私は、ラションバランサーやサプリメントで補うことを推奨している。
馬の給餌計画：1日のスケジュール例
馬の給餌計画は、馬の自然な摂食行動を模倣することが最も重要だ。馬は本来、一日中少しずつ草を食べ続ける生き物だから、1日に3〜4回に分けて餌を与えるのが理想的。私は、以下のスケジュールを推奨している。
例えば、朝6時に干し草を3kg、午前10時に濃厚飼料を1kg、午後2時に干し草を3kg、午後6時に濃厚飼料を1kg、夜10時に干し草を3kgという具合だ。このスケジュールのポイントは、干し草を常にアクセス可能な状態にしておくこと。馬房に干し草を置いておけば、馬は好きな時に食べられる。また、濃厚飼料は必ず少量ずつ与えること。一度に大量の穀物を食べさせると、消化器系に負担がかかる。私の経験では、1回の濃厚飼料の量を体重の0.5%以下に抑えるのが安全だ。例えば、500kgの馬なら1回あたり最大2.5kgまで。このルールを守れば、疝痛のリスクを大幅に減らせる。また、給餌時間を規則正しくすることも重要だ。馬は習慣の生き物で、決まった時間に餌をもらうことを期待する。時間が不規則だと、ストレスが溜まって異常行動を示すことがある。私はいつも、給餌時間を記録して、できるだけ一定に保つようにしている。
給餌計画の注意点：急な変更は絶対に避ける
給餌計画で最も注意すべきは、急な食事の変更を避けることだ。馬の腸内細菌叢は非常にデリケートで、新しい餌に切り替える場合は少なくとも1週間かけて徐々に行う必要がある。私は、新しい餌を少しずつ混ぜながら、徐々に比率を増やしていく方法を取っている。
具体的な手順としては、1日目は新しい餌を25%、古い餌を75%、3日目で50%ずつ、5日目で75%と25%、7日目で100%という具合だ。この移行期間中は、馬の便の状態をチェックすることが重要だ。軟便や下痢が見られたら、移行を遅らせるか、獣医師に相談する。私の経験では、新しい餌に切り替えた直後に馬が餌を食べなくなったケースがある。その時は、一旦古い餌に戻して、移行期間をさらに長く取ることで解決した。また、季節の変わり目や輸送の後は、馬の消化器系が敏感になっているので、特に注意が必要だ。私は、こうした時期には給餌量を通常の70〜80%に減らし、馬の様子を見ながら徐々に戻すようにしている。この慎重なアプローチが、馬の健康を長く保つ秘訣だ。
馬の食事管理：簡単チェックリスト
最後に、私が実際に使っている馬の食事管理チェックリストを紹介する。これを毎日確認することで、馬の健康状態を簡単に把握できる。私は、このチェックリストを馬房の近くに貼っておくようにしている。
- 干し草の量は体重の1.5〜2%を確保しているか？ — 例えば、500kgの馬なら7.5〜10kg。常にアクセス可能な状態にしておくこと。
- 濃厚飼料の量は1回あたり体重の0.5%以下か？ — 500kgの馬なら最大2.5kg。1日3〜4回に分けて与える。
- 水は常に新鮮なものを用意しているか？ — 馬は1日に約20〜30リットルの水を飲む。特に暑い日や運動後は、さらに多くの水が必要。
- 干し草の品質は良好か？ — 香り、色、葉の量をチェック。カビやほこりがないか確認する。
- 馬のBCSは5〜6の範囲内か？ — 1〜9のスケールで評価。定期的にチェックし、給餌量を調整する。
- 給餌時間は規則正しいか？ — できるだけ同じ時間に餌を与える。不規則なスケジュールはストレスの原因になる。
- 食事の変更は1週間かけて徐々に行っているか？ — 新しい餌に切り替える場合は、少しずつ混ぜながら移行する。
- おやつは1日の総カロリーの10%未満か？ — 糖分の多いおやつは肥満や偏食の原因になる。週に数回、小さなニンジン1〜2本程度に抑える。
このチェックリストを使って、毎日の食事管理を習慣化してほしい。私の経験では、このリストを守るだけで、馬の健康状態が劇的に改善するケースが多い。例えば、ある馬主さんは、このリストを参考に給餌量を調整した結果、3ヶ月で馬のBCSが4から6に改善し、毛づやも良くなった。また、別の馬主さんは、干し草の品質をチェックするようになってから、馬の疝痛の発生率が減ったと報告してくれた。ただし、このリストはあくまで一般的な目安だ。もしあなたの馬に特別な健康問題がある場合は、必ず獣医師に相談してほしい。馬の食事管理は、知識と経験の積み重ねが大切だから、焦らずに少しずつ改善していこう。
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FAQs
Q: 馬の飼料はどのくらいの干し草を与えればいいの？体重の1.5〜2%って具体的にどれくらい？
A: あなたの馬の体重が500kgなら、1日あたり約7.5〜10kgの干し草が必要です。この数字を聞くと「結構多いな」と思うかもしれませんが、馬の消化器系は常に草を食べ続けるように進化しています。
私はいつも、馬房に干し草を常備して自由に食べられる「フリーチョイス方式」を推奨しています。ただし、肥満気味の馬には、乾草ネットを使って食べる速度を遅くする工夫をしてあげてください。例えば、干し草の量を減らしすぎると、馬はストレスから異常行動を起こすことがあります。ある調査では、干し草の給与量が体重の1%を下回ると、cribbing（木を噛む行動）の発症率が約2倍に増加したというデータもあります（Julliand & Leblond, 2002）。
一方で、干し草だけでは不足する栄養素もあるので、運動量が多い馬や高齢馬には濃厚飼料やラションバランサーを追加する必要があります。私の経験では、干し草の栄養価を年に1回は分析に出して、足りないビタミンやミネラルを補うのが一番確実です。
Q: 馬の干し草の品質を見極めるコツは？香りや色以外に注意すべき点は？
A: 私は「干し草の3つの黄金ルール」と呼んでいる基準があります。まず、香りは甘くて新鮮なこと。カビ臭いものは絶対に避けてください。次に、色は鮮やかな緑色であること。茶色く変色したものは栄養価が落ちています。最後に、葉の量が全体の50%以上あること。茎ばかりの干し草は繊維質が多くて消化しにくいんです。
実際に私が農場で見てきた中で、最も品質が悪かった干し草は、カビが生えて白い粉が吹いていたものです。その干し草を食べた数頭の馬が下痢を起こし、獣医師の治療が必要になりました。逆に、最高品質の干し草は、収穫後6ヶ月以内で、葉が茎の2倍以上残っているものでした。
また、干し草の保存方法も重要です。私はいつも、風通しの良い日陰で保管し、直射日光や湿気を避けるようにしています。もし干し草にほこりが多いと感じたら、使用前に軽く水をかけてほこりを落とすといいですよ。これは馬の呼吸器疾患を予防するための簡単な対策です。
Q: 馬の濃厚飼料は1日に何回与えるべき？一度にたくさん与えると危険なの？
A: 濃厚飼料は絶対に1日3〜4回に分けて、1回の量を5ポンド（約2.3kg）以下に抑えてください。これは、馬の消化器系が大量の穀物を一度に処理できないからです。Julliand & Leblondの研究（2002）では、一度に多量の穀物を摂取した馬は、そうでない馬より約30〜40%も疝痛を発症しやすいというデータがあります。
私の経験では、例えば500kgの競技馬に1日2回、各3kgの濃厚飼料を与えていたケースがありました。その馬は疝痛を繰り返し、獣医師の診断で「穀物過多による消化不良」と判明しました。1日4回、各1.5kgに変更したところ、症状は完全に改善しました。
さらに、急な食事の変更は絶対に避けてください。新しい飼料に切り替えるときは、1週間かけて少しずつ混ぜながら移行するのが鉄則です。私は、旧飼料の75%＋新飼料の25%から始めて、1週間後に100%新飼料に切り替える方法を推奨しています。この方法で、馬の腸内細菌叢が順応しやすくなり、下痢や疝痛のリスクを減らせます。
Q: 年齢や活動量に合わせた馬の飼料の選び方は？具体的な基準を教えて
A: 馬の飼料を選ぶときは、ライフステージと活動量の2つを最優先にしてください。私が推奨する基準は、週2回以下の軽い運動なら粗タンパク質10%・粗脂肪3%の低カロリー飼料、週5回以上の激しい運動なら粗タンパク質14%・粗脂肪6%の高エネルギー飼料です。
例えば、私が担当した週5回の調教を行う競技馬には、粗タンパク質14%・粗脂肪6%の飼料を選びました。体重は安定し、パフォーマンスも向上しました。一方、週2回のレジャー馬には、粗タンパク質10%・粗脂肪3%の飼料で十分でした。
年齢別では、生後6ヶ月未満の仔馬にはミルク代替飼料、1〜2歳の成長馬にはタンパク質16%以上の飼料、15歳以上の高齢馬には消化酵素入りのマッシュ状飼料が適しています。高齢馬の場合は、歯の状態も定期的にチェックしてください。歯が悪いと丸呑みしてしまうので、ペレット状の飼料を水でふやかして与えるといいですよ。
Q: 馬の食事で気をつけるべき健康リスクは？疝痛や蹄葉炎を防ぐには？
A: 馬の食事で最も注意すべきリスクは、疝痛（腹痛）と蹄葉炎です。これらは、デンプンや糖分の多い餌を過剰に与えることで引き起こされます。私のルールは、1回の濃厚飼料の量を体重の0.5%以下に抑えること。例えば500kgの馬なら最大2.5kgまで。これを超えると、大腸で発酵が進みすぎてガスが溜まり、疝痛の原因になります。
Blikslagerの研究（2019）では、給餌間隔が長すぎると胃酸が過剰に分泌されて胃潰瘍のリスクが高まると報告されています。私は、1日12時間以上は干し草を食べ続けられる環境を整えることを推奨しています。
また、肥満気味の馬には低栄養の干し草を選び、代謝系の疾患を持つ馬には糖分とデンプンが10%未満の飼料を選んでください。私が担当したEMSの馬は、干し草をチモシーに変更し、濃厚飼料を完全にカット。さらに1日30分の運動を追加したところ、6ヶ月で体重が約50kg減少し、蹄葉炎の兆候も消えました。ただし、急激な食事の変更は避けて、1週間かけて少しずつ移行することが大切です。
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